El dengue es una enfermedad infecciosa de causa viral, que se presenta habitualmente como un cuadro febril denominado Dengue clásico. Se caracteriza por un cuadro febril agudo, de duración limitada (2 a 7 días), con intenso malestar general, (cefalea, dolor retro ocular, dolor muscular y dolores articulares), acompañado de erupción cutánea. Puede presentar síntomas hemorrágicos de escasa intensidad, como petequias, epitaxis y sangramiento gingival. El tratamiento es de tipo sintomático y el paciente mejora completamente al cabo de aproximadamente 7 días. Esta forma de dengue es benigna y no produce muertes
El 80% de las personas que se infectan con dengue serán asintomáticos, el 10% presenta fiebre indiferenciada y el 5% fiebre dengue con o sin manifestaciones hemorrágicas.
Dengue hemorrágico, menos frecuente (5% del total de casos clínicos), incluye los síntomas del dengue clásico, a los que se agregan manifestaciones hemorrágicas con aumento de permeabilidad vascular y anormalidades en los mecanismos de coagulación. El principal factor de riesgo para la aparición de este tipo de dengue es haber tenido una infección previa por otro serotipo de dengue, pero también influyen el origen geográfico de la cepa viral y susceptibilidad del huésped. El síndrome de choque del dengue incluye el cuadro más grave de dengue hemorrágico, más los signos de choque: pulso débil y acelerado, disminución de la presión del pulso, hipotensión, piel fría y húmeda e inquietud generalizada. La enfermedad comienza de modo repentino con fiebre, y en los niños con síntomas leves de las vías respiratorias superiores, a menudo con anorexia, enrojecimiento facial y perturbaciones leves en las vías gastrointestinales. El estado del enfermo se deteriora repentinamente con signos de debilidad profunda, inquietud intensa, sudoración profusa y dolor abdominal intenso. El dengue hemorrágico es la forma grave de la enfermedad y produce shock y muerte si no se trata adecuada y oportunamente.
¿Cómo se transmite?
El dengue se transmite a través de la picadura de la hembra del mosquito Aedes aegypti, y en menor medida el Aedes albopictus, que debe estar infectado con el virus. El mosquito es portador, y por lo tanto infectante, después de 8 a 12 días de haberse alimentado con sangre de una persona infectada con el virus y permanece infectante el resto de su vida. Los enfermos pueden infectar a los mosquitos desde poco antes de terminar el período febril, con un promedio de tres a cinco días. La enfermedad NO se transmite de una persona a otra.
¿Qué características tiene el vector?
El Aedes aegypti es una especie diurna, con mayor actividad de picadura dos horas después de la puesta de sol y varias horas antes del amanecer. Vive y deposita sus huevos en los alrededores e interior de las casas, en recipientes utilizados para el almacenamiento de agua para las necesidades domésticas y en jarrones, tarros, neumáticos viejos y otros objetos que hagan las veces de envase de agua. Su capacidad de vuelo es de aproximadamente 100 metros, por lo que el mosquito que pica es el mismo que uno ha “criado”. Transmite el virus del Dengue y de la Fiebre Amarilla. En Chile sólo existe Aedes aegypti en Isla de Pascua.
¿Qué características tiene el virus?
El virus del dengue es un flavivirus que incluye 4 serotipos (DEN1, DEN2, DEN3 y DEN4). Cualquiera de estos serotipos puede producir la enfermedad. El más frecuente en el dengue clásico es el serotipo 1, que es también el menos frecuente en el dengue hemorrágico.
¿Quiénes pueden enfermar de dengue?
Toda persona que es picada por un mosquito infectado puede desarrollar la enfermedad, que es más benigna en los niños. La infección genera inmunidad de larga duración contra el serotipo específico del virus. No protege contra otros serotipos y posteriormente puede exacerbar el dengue hemorrágico.
¿Cómo se trata la enfermedad?
El dengue sólo tiene tratamiento sintomático, con analgésico y reposición de volumen. Está contraindicado el ácido acetilsalicílico (aspirina) por el riesgo de hemorragias. Durante el período febril, se debe mantener a los pacientes aislados mediante mosquiteros, para evitar la transmisión a los vectores (mosquitos)
¿Por qué es importante el dengue?
El dengue es una enfermedad que tiene una alta tasa de ataque, es decir, se puede producir bruscamente un gran número de enfermos. No existe tratamiento efectivo contra el virus y en este momento sólo existen vacunas en fase de investigación. Aunque el dengue clásico no es una enfermedad grave, la sobreexposición (volver a infectarse por otra picadura) aumenta el riesgo de contraer la variante hemorrágica, que sí tiene una alta letalidad (50% sin tratamiento adecuado).
El dengue es un problema creciente de salud pública que afecta a más de 100 países en el mundo, con más de 50 millones de casos informados cada año, incluidos 500.000 hospitalizaciones y alrededor de 20.000 defunciones. Los cuatro tipos de dengue, o serotipos, están circulando en las Américas, donde los casos aumentaron en forma explosiva de 66.000 en 1980 a más de 717.000 en 1998. En el año 2001, las cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), hablaban de 609.152 casos de dengue notificados en nuestro continente, incluidos 15.000 casos de la fiebre hemorrágica del dengue y 115 defunciones.
¿Por qué ha aumentado el dengue en América?
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el incremento de los viajes aéreos, las condiciones climáticas, la urbanización no planificada, las dificultades en el abastecimiento de agua, sumados al deterioro de los programas de control del vector, la carencia de insecticidas con buena relación de costo/efectividad y la falta de educación sanitaria son algunos de los factores relacionados a la diseminación del Aedes aegypti y al incremento en la circulación de los cuatro serotipos del virus[i]. Otro factor importante en la expansión geográfica del mosquito ha sido el comercio internacional de neumáticos usados, que al acumular agua de lluvia, constituyen habitats ideales para la postura de huevos del Aedes.
¿Cómo se puede prevenir el dengue?
La única forma de prevenir la enfermedad es mediante el control del mosquito y sus criaderos y la detección rápida y temprana de los casos. La vacuna contra el dengue está en etapa de investigación.
El control del mosquito, además de medidas sanitarias internacionales, requiere del apoyo de la comunidad. Así, en las zonas con presencia del vector, se pueden eliminar los criaderos para los mosquitos, limpiando los sitios donde hay basura, manteniendo tapados los depósitos de almacenamiento de agua y vaciando los envases de agua, los neumáticos viejos y otros recipientes que pueden contener aguas detenidas. Estas acciones son simples, no implican recursos y pueden ayudar al control sin utilizar productos químicos.
OPS recomienda1, fundamentalmente, la concreción de acciones intersectoriales en el manejo de los programas de control y prevención de la enfermedad; la administración de un control integrado que incluya suministro de agua, alcantarillado, desperdicios sólidos, educación ambiental, control químico y biológico, políticas para los neumáticos usados, normas para la exportación e importación de neumáticos, vigilancia entomológica y epidemiológica y medidas especiales en puertos y aeropuertos.
¿Qué estamos haciendo en Chile para impedir la introducción del dengue?
En Chile, en el año 1999, aunque no había reportes de existencia de Aedes aegypti, se incluyó el dengue en el listado de enfermedades de declaración obligatoria contenido en el Decreto 712[ii], debido a la situación de los países vecinos.
Se alertó a los Servicios de Salud para vigilar la aparición de casos, estableciéndose definiciones de caso, modalidad de vigilancia y criterios de laboratorio.
Se dotó al Instituto de Salud Pública de personal capacitado y técnica diagnóstica.
A mediados del año 2000, se tomó conocimiento de la presencia del vector en Isla de Pascua. Una comisión ministerial evaluó la situación en terreno y se elaboraron en conjunto las siguientes estrategias:
1. Plan de erradicación del Aedes aegypti enmarcando las acciones en el contexto del “Plan de Prevención, Estudio, Control y Análisis serológico del Nao Nao, en Isla de Pascua” elaborado por profesionales de Rapa Nui, que incluye:
- Vigilancia entomológica para identificación del vector y su ubicación. Queda encargado el Departamento de Programas sobre el Ambiente del Hospital Hanga Roa, cuyo profesional a cargo fue capacitado en entomología en Bolivia.
- Implementación de laboratorio entomológico básico, para identificación de larvas y ejemplares adultos de aedes, anofelinos y triatominos capturados en la Isla.
- Control biológico de larvas, a través de la utilización de la bacteria Bacillus thuringiensis y Gambusia spp en estanques de agua, pozos, lagunas de volcanes y piscinas.
- Control químico: fumigación de interiores y exteriores de viviendas con insecticidas del tipo piretroides; fumigación de aviones o naves provenientes de áreas endémicas y de todas las aeronaves con destino a Chile continental, utilizando piretroides en aerosol en cabinas y bodegas.
2. Sistema de vigilancia epidemiológica de enfermedades febriles, para la detección e dengue y fiebre amarilla: de acuerdo a éste, el hospital debe identificar los casos sospechosos de acuerdo a la definición de caso, tomar la muestra de sangre y enviarla al ISP para su análisis. El ISP avisará el resultado al laboratorio local, al Servicios de Salud y al Ministerio.
3. Capacitación clínica: un médico del Hospital Hanga Roa fue capacitado en Venezuela en reconocimiento y manejo clínico de dengue y dengue hemorrágico, enfermedad que debe ser tratada inmediatamente, en el mismo centro hospitalario.
4. Fortalecimiento de la capacidad diagnóstica de laboratorio, tanto en el ISP como en el nivel local. Como primera medida, el ISP envió un instructivo para la toma y transporte de muestras desde el hospital al ISP. Se capacitó a profesionales del ISP y se implementaron técnicas de diagnóstico serológico y tipificación; por otra parte, un profesional del Hospital Hanga Roa se capacitó en el ISP en el laboratorio de microbiología clínica, serología y VIH de la sección virología, y coordinación de laboratorios.
5. Campaña educativa para la prevención, que incluyó campaña publicitaria bilingüe (idiomas Rapa Nui y castellano), con spots radiales, televisivos y material gráfico y educación comunitaria casa por casa con monitores Rapa Nui capacitados en medidas preventivas contra el A. aegypti (NAO- NAO).
6. Se ha reforzado y ampliado las actividades de control y vigilancia de mosquitos Anopheles que permanentemente se han desarrollado en las regiones I y II , de modo de incluir la vigilancia de Aedes. De la misma forma se implementó un sistema de vigilancia de mosquitos entre las regiones III y Metropolitana, a objeto de prevenir la introducción de estos vectores desde los países vecinos. En esta última área la vigilancia se desarrolla en las estaciones de primavera-verano, en las que las condiciones ambientales son propicias para la proliferación de estos mosquitos.
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